Racines et Destins, Empreintes du monde

  De la Souabe à l’Alsace Le long voyage de Basile Katzenstein (1722-1767) Le 9 septembre 1722, dans la petite ville de Gammertingen , naît un garçon nommé Basile Katzenstein . À première vue, rien ne distingue cette naissance de celles de nombreux enfants du sud de l’Allemagne au XVIIIᵉ siècle. Mais quelques décennies plus tard, ce jeune Souabe apparaîtra dans les registres d’une ville alsacienne située de l’autre côté du Rhin : Benfeld . Entre ces deux lieux, il y a plus de cent kilomètres… et toute une histoire. Une enfance en Souabe Au début du XVIIIᵉ siècle, Gammertingen est une petite ville du comté de Hohenzollern-Sigmaringen , alors intégré au Saint-Empire romain germanique . Nichée dans la vallée de la Lauchert, au pied du Jura souabe, la ville compte seulement quelques centaines d’habitants. Les maisons à colombages s’alignent le long de rues étroites, dominées par le château seigneurial. La vie quotidienne s’organise autour de trois piliers : l’agriculture ...

  Il y a des ancêtres que l’on retrouve facilement… et d’autres qui semblent disparaître dans les archives pendant des années. Louis DUTZ faisait clairement partie de la seconde catégorie. Pendant longtemps, je ne connaissais de lui que quelques lignes dans un acte de mariage : un soldat, né vers 1760, originaire de Pirmasens , dans le Palatinat, fils de Nicolas DUTZ et Catherine ROHN . Il épouse Madeleine Weiss à Biesheim en 1795, puis disparaît après s’être engagé comme volontaire dans la 177ᵉ demi-brigade de l’armée révolutionnaire. Et c’est tout. Aucune trace de sa naissance. Aucune trace de ses parents. Aucune trace de sa jeunesse. Une recherche compliquée par les frontières Très vite, j’ai compris pourquoi ce dossier était difficile. Louis était né dans une région frontalière où les frontières ont beaucoup changé. Au XVIIIᵉ siècle, Pirmasens se trouve dans le Palatinat allemand , sous l’autorité du landgrave de Hesse-Darmstadt. Quelques décennies plus tard, la régio...