Une ville militaire à la frontière de l’histoire
📍 Une ville allemande… mais pas tout à fait
Pirmasens se trouve aujourd’hui en Allemagne, dans le Land de Rhénanie-Palatinat, non loin de la frontière française. Mais au XVIIIe siècle, la situation était plus complexe : la ville faisait partie du Landgraviat de Hesse-Darmstadt, une principauté du Saint-Empire romain germanique.
C’était un territoire stratégique, à la frontière du royaume de France et de l’Empire, dans une zone perpétuellement marquée par les conflits, les alliances, les passages de troupes.
🎖 Une ville de soldats
En 1736, le landgrave Ludwig IX de Hesse-Darmstadt décide de faire de Pirmasens la ville-garnison de son armée. Il y fonde une caserne, un palais, et surtout une culture militaire qui va marquer la ville pendant plus d’un siècle.
Des régiments d'infanterie y sont levés, et les jeunes hommes des environs y sont formés et enrôlés. La ville devient une place de recrutement… mais aussi une pépinière de départs. Beaucoup de ces soldats seront ensuite embauchés comme mercenaires par d'autres puissances européennes, notamment par la France.
🧳 Une population en mouvement
La population de Pirmasens au XVIIIe siècle est modeste, mais dynamique. On y trouve des artisans, des bouchers, des tisserands, des aubergistes, et bien sûr des familles de militaires.
Certaines familles s’y installent temporairement, d'autres y vivent depuis plusieurs générations. Mais les mouvements de population sont constants : vers l’Alsace, vers la Lorraine, vers le Palatinat français, ou parfois encore plus loin, vers l’Amérique ou l’Algérie au XIXe siècle.
👣 Et nos ancêtres dans tout ça ?
Plusieurs ancêtres que l’on retrouve en Alsace ou dans les troupes françaises au tournant de la Révolution sont originaires de Pirmasens ou y ont transité. C’est peut-être le cas de Louis DUTZ, dont on suppose la naissance à Pirmasens vers 1759.
Venir de Pirmasens, à cette époque, c’est souvent :
-
être formé à la vie militaire
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être prêt à changer de pays
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porter un patrimoine culturel bilingue (allemand-français)
🧭 Pirmasens aujourd’hui
La ville a gardé des traces de son passé militaire : des bâtiments de l’époque, un musée historique, une tradition artisanale. Elle est aussi connue aujourd’hui pour son industrie de la chaussure.
Mais pour nous, Pirmasens reste surtout une porte d’entrée historique dans l’histoire de nos ancêtres, un carrefour oublié entre l’Empire et la France.
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