🌱 Origines et jeunesse en Méditerranée
Étienne Ribourel naît le 19 septembre 1875 à Marseille. Il est encore enfant lorsque ses parents quittent la France métropolitaine pour s’installer en Algérie, comme tant d’autres colons modestes de cette époque. La famille s’établit à Dellys, petite ville portuaire sur la côte kabyle, où Étienne grandit entre mer, collines et souvenirs d’exil.
📘 Un élève appliqué, promis à la technique
En 1892, à l’âge de 17 ans, Étienne obtient son certificat d'études à l’école nationale d'apprentissage de Dellys. Ce diplôme est une fierté dans un contexte où la scolarisation reste limitée. Il se distingue rapidement dans les matières techniques et scientifiques, ouvrant la voie à une carrière dans les métiers de la mécanique.
⚓️ Marin engagé : mécanicien et chef à bord
Le 14 mars 1894, son père donne son consentement officiel pour qu’il s’engage dans la marine ou l’armée. Étienne opte pour la marine marchande, où il gravit les échelons jusqu’à devenir chef mécanicien, un poste à haute responsabilité dans l’univers des vapeurs et des liaisons intercoloniales.
Il navigue entre l’Algérie, le Maroc et la France, au sein d’un réseau essentiel au transport de troupes, de colons, de marchandises et de courrier.
🛳 Le Pax, vapeur torpillé en pleine guerre
Le 12 mai 1918, Étienne Ribourel embarque comme chef mécanicien à bord du Pax, un petit vapeur de 298 tonneaux effectuant la liaison entre Mostaganem (Algérie) et Melilla (Maroc espagnol). Ce jour-là, le navire transporte du fret et une trentaine de personnes, marins et passagers compris.
Alors qu’il fait route à l’ouest d'Alger, au large de Ténès, il est torpillé par le sous-marin allemand UC-54. L’attaque est soudaine. Le Pax coule rapidement. Étienne fait partie des victimes.
Il avait 42 ans. Son corps ne sera jamais retrouvé.
📄 Sources et documents
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Fiche matricule n°1208 sur Mémoire des Hommes
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Acte de naissance (Marseille, 19/09/1875)
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Certificat d’études (École de Dellys, 1892)
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Journal officiel (rapport sur le torpillage du Pax, mai 1918)
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Dossier de brevet de mécanicien (Archives maritimes)
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