🪵 Christophorus et Benoît Keiser : des vies au travail, dans l’ombre de l’abbaye
À la fin du XVIIe siècle, alors que l’Europe se remet lentement des ravages de la guerre de Trente Ans, le village d’Ebersmunster, niché au cœur du Ried alsacien, retrouve son souffle sous la vigilance de son imposante abbaye bénédictine. C’est là que s’enracine l’histoire de Christophorus Keiser, homme de labeur, et de son fils Benoît, qui perpétuera ce lien au sol et à la pierre.
👨🌾 Christophorus Keiser, laboureur et serviteur du monastère
Le 27 mai 1686, Christophorus Keiser, décrit comme un “honestus juvenis agricola” (jeune laboureur honnête), épouse Anna Magdalena Christmann, fille d’un jardinier décédé. Le mariage est célébré à Ebersmunster, dans la toute nouvelle église paroissiale, reflet du renouveau religieux et social de la région.
À cette époque, Christophorus travaille la terre, sans doute dans les domaines agricoles appartenant à l’abbaye. Plus tard, un acte de décès de 1708 nous le désigne comme famulus Monii : domestique du monastère, c’est-à-dire homme à tout faire du cloître, chargé des tâches que les moines ne pouvaient accomplir eux-mêmes : cultures, entretien, surveillance, livraisons… Une fonction modeste mais centrale dans l’économie quotidienne d’un site religieux aussi important.
Il décède le 2 septembre 1708, entouré de membres du clergé et de notables du village, preuve que sa place dans la communauté était reconnue. Il a reçu les derniers sacrements et est inhumé à Ebersmunster, non loin de l’abbaye où il a sans doute passé la plus grande partie de sa vie.
🧱 Benoît Keiser, le bâtisseur d’un nouveau monde
Parmi les enfants de Christophorus, Benoît, né en 1691, prend une autre voie, tout aussi enracinée dans la matérialité du monde : il devient maçon. Ce choix n’est pas anodin. Dans une région marquée par les destructions passées et les reconstructions en cours, les compétences des maçons sont précieuses. L’abbaye d’Ebersmunster elle-même s’apprête à entrer dans une phase de reconstruction baroque, et le village tout entier se transforme.
Le 21 août 1713, Benoît épouse Magdalena Rothenpflug, elle aussi issue du village. L’union est célébrée dans l’église paroissiale d’Ebersmunster, avec comme témoin un autre famulus du monastère — signe que Benoît reste étroitement lié à cet environnement religieux et professionnel.
Le couple s’installe ensuite à Sermersheim, à une quinzaine de kilomètres. Là, le 21 septembre 1714, naît leur fille Anna Catharina. On peut imaginer Benoît travaillant à reconstruire ou entretenir les maisons du village, les murs, les fermes… bâtissant pierre après pierre le cadre de vie de la nouvelle génération.
🧭 Une transmission silencieuse
Christophorus le laboureur a servi les terres de l’abbaye, les moines et la communauté. Benoît, son fils, a élevé les murs, consolidé les maisons, porté sur ses épaules l’avenir d’un monde rural en mutation. Tous deux ont vécu dans l’ombre bienveillante (et parfois pesante) de l’abbaye d’Ebersmunster, pivot économique, spirituel et social de leur existence.
Leur histoire est celle, discrète et digne, de ces hommes de la terre et de la pierre, sans lesquels aucune abbaye, aucune paroisse, aucun village ne tiendrait debout.
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